¿Qué hay de nuevo, perro?

Una variedad de pitbull de 3 años de edad llamada Ninja trota en el laboratorio. Ella ve la MRI, una máquina parecida a un ataúd. Ella salta felizmente sobre la mesa.

Ninja fue entrenada para sentarse sin moverse en la MRI. Esto permite al neurocientífico Gregory Berns mirar dentro de su cerebro. Berns desea aprender sobre la mente canina. “¿Cómo se siente ser un perro?”, pregunta Berns. “Nadie puede saber con certeza. Pero pienso que nuestros perros experimentan cosas de la misma manera que lo hacemos nosotros”.

Mascota del maestro: El científico Gregory Berns entrenó a un perro a sentarse en una máquina de MRI mientras toma fotografías de su cerebro.

Berns es solo uno de los muchos científicos que están estudiando la personalidad del mejor amigo del hombre.

Inteligencia de perros

Las investigaciones han encontrado que el cerebro del perro es menos complejo que el cerebro de un humano. Pero su estructura es similar. Berns usó su MRI para estudiar cómo los perros reconocen caras, voces y palabras. Hasta ha estudiado cómo los perros experimentan celos.

Científicos en Europa hicieron pruebas con perros para ver si podían formar amistades. Se colocaron dos perros en jaulas una al lado de la otra. Un perro fue entrenado para tirar de una palanca para entregar comida al otro perro. El primer perro no obtenía nada. A pesar de esto, era feliz de tirar de la palanca si el otro perro era un compañero de juegos. Era menos probable de tirar de la palanca para un perro desconocido.

¿Amor verdadero? Una pregunta que la investigación espera responder: ¿Nos aman nuestros perros tanto como nosotros los amamos?

Un estudio mostró que los perros aprenden más rápidamente que humanos de 4 años de edad. Se les enseñó a los niños y los perros girar una palanca para destrabar y abrir una caja para obtener un dulce. Luego, se cambió la caja de manera que siempre quedara sin trabar. Los perros aprendieron a ignorar la palanca y simplemente abrir la tapa. Los niños continuaron girando la palanca.

Mejores amigos

¿Qué dice la ciencia sobre la experiencia emocional de los perros?

Parecieran sentir alegría. Ellos saltan y ladran cuando sus dueños entran en el hogar. “Se desarrolló un sistema en el cual ambas especies, la nuestra y la de ellos, atienden las pistas de la otra”, dice la científica Juliane Kaminski.

Tiempo de espera: Debido a que tienen conciencia del paso del tiempo, los perros saben cuando su dueño está por llegar al hogar.

Sin embargo, nuestra curiosidad sobre los perros siempre será motivada en su mayor parte por nuestro amor por ellos. Los perros son como nosotros en su alegría, empatía y curiosidad. Y cuando estamos en su presencia, actuamos más como ellos. Ambos somos una mejor especie debido a nuestra unión.