Recuerdo de la marcha

El 28 de agosto de 1963, personas de todo el país llegaron a Washington, D.C. Muchas sostenían carteles: “¡Marchamos por escuelas integradas ahora!” y “Demandamos trabajos para todos ahora!”

La Marcha sobre Washington por trabajos y libertad atrajo alrededor de 250,000 personas. Estaban pidiendo al gobierno de Estados Unidos que aprobara leyes para el trabajo equitativo, vivienda y protección del derecho a votar para todos los estadounidenses. En el Monumento de Lincoln, escucharon a Martin Luther King Jr. dar uno de los discursos más importantes en la historia de nuestra nación.

EN EL HORIZONTE La Marcha sobre Washington de 1963 fue una de las reuniones más grandes de derechos civiles en la historia de EE.UU.

La vida de un líder

King nació en Atlanta, Georgia, en 1929. Estudió para ser ministro y se mudó a Montgomery, Alabama, en los años 1950. En ese momento, la segregación era aún una realidad en muchas partes del país, especialmente en el sur. King predicaba frecuentemente sobre la justicia social.

En 1955, una adolescente afroamericana llamada Claudette Colvin fue arrestada en Montgomery, Alabama. Ella se rehusó a dar su asiento a una persona blanca. Rosa Parks fue arrestada poco después por una acción similar de protesta. Esto llevó a un boicot de un año de los autobuses públicos en Montgomery. Además, llevó a la decisión de la Corte Suprema de EE.UU. de prohibir los asientos segregados en autobuses.

En abril de 1963, King fue arrestado en una protesta y encarcelado en Birmingham, Alabama. Pero esto solo lo motivó. Solo unos meses después, se unió a otros líderes de derechos civiles para la Marcha sobre Washington. Fue organizada por Bayard Rustin y A. Philip Randolph. Muchos líderes hablaron antes que King, cuyo discurso duró 18 minutos.

“Yo tengo un sueño de que un día esta nación se elevará y vivirá el significado verdadero de su credo: ‘Creemos que estas verdades son evidentes, que todos los hombres son creados iguales’”, dijo famosamente King hacia el final. “Yo tengo un sueño de que mis cuatro hijos pequeños vivirán un día en una nación donde no serán juzgados por el color de su piel sino por el contenido de su carácter”.

“Estaba predicando desde su corazón”, dice John Lewis. Lewis, quien fue un orador en la Marcha y un activista de derechos civiles, se convirtió más tarde en un diputado en Georgia.

VOZ DE LA LIBERTAD Martin Luther King Jr. entrega su discurso “Yo tengo un sueño” en la Marcha sobre Washington.

El sueño perdura

La Marcha sobre Washington mostró a los estadounidenses el poder de una protesta pacífica. Muchas más protestas siguieron. En 1964, el presidente Lyndon B. Johnson firmó la Ley de Derechos Civiles, prohibiendo la discriminación.

Maxine Allen Johnson Wood recién se había graduado de la universidad cuando participó de la Marcha sobre Washington. Dice que el sueño de King es tan importante hoy como lo fue en ese entonces. “La imagen que dio fue de un futuro. Y no estaba más allá de nuestra realidad pensar que podría ocurrir”.

Las palabras de King continúan inspirando a personas alrededor del mundo. “De todos los regalos que nos dio, el mejor ha sido la creencia en la habilidad de la sociedad de cambiar y el poder que cada uno de nosotros tiene en ese cambio”, dice Lewis.

Left to right: Joan Baez, Rachel Robinson, Nan Orrock, John Lewis

“Yo estuve ahí”

¿Cómo se sintió asistir a la Marcha sobre Washington? La revista TIME habló con personas que estuvieron ahí. Recuerdan cómo King dirigió a la multitud en la concienciación sobre la igualdad.

Joan Baez, cantante

“Nunca he visto nada parecido. Recuerdo la electricidad en el aire”.

Rachel Robinson, la Fundación Jackie Robinson

“Estábamos buscando liderazgo, y él lo ofrecía”.

Nan Orrock, senador estatal

“Resolví en ese momento... que sería parte en el cambio del país”.

John Lewis, diputado

“Había tanta esperanza, tanto optimismo después de la Marcha sobre Washington”.