Fabricante de Momentos

El año pasado, Izzy Goldstein, de 12 años, aprendió en la clase de ciencias que podemos reducir la polución del aire al usar fuentes de energía naturales, como el viento y la energía solar, en vez de gasolina. Esto la hizo pensar qué podían hacer ella y sus compañeros para ayudar al medioambiente. “Pensé que quizás si mi escuela compraba un aparcabicicletas, más niños podrían usar su bicicleta para ir a la escuela en vez de usar los autos”, dijo Izzy a TIME for Kids. En vez de pedir a su escuela que compre un aparcabicicletas, Izzy y sus amigos decidieron hacerlo ellos mismos.

Idearon un diseño. Calcularon cuánta madera podían llegar a necesitar. Midieron qué largas tenían que ser las tablas. Usaron herramientas eléctricas para cortarlas y unirlas seguramente. Hicieron todo esto en su taller de la escuela.

¿Qué es un taller?

Los talleres son lugares de trabajo donde los niños pueden aprender a crear objetos usando tecnología, ingeniería, arte y diseño. Estos espacios con frecuencia ofrecen una mezcla de máquinas de alta tecnología, como impresoras 3D y kits robóticos, y materiales sencillos como arcilla y cartón.

¡Usa tus gafas! Un estudiante en la Escuela Harley serrucha madera para una mesa que niños usarán en exteriores.

Izzy va a la Escuela Harley, en Rochester, Nueva York. Es una de un número creciente de escuelas en Estados Unidos con talleres. Los talleres son inspirados mayormente por los Maker Faires, los cuales son eventos que dan una oportunidad a las personas de compartir sus proyectos creativos. Cada año, alrededor de 250,000 personas asisten a los Maker Faires en San Mateo, California, y Queens, Nueva York. Los Maker Faires se han expandido también a otros países alrededor del mundo, incluyendo Egipto, Francia y Tailandia.

Dúo de fabricantes: Lurene Davis, de 14 años, y su mamá muestran sus robots impresos en 3D en Maker Faire de 2018 en San Mateo, California.

¿Por qué las escuelas están incluyendo talleres en su currículo? “Es un aprendizaje práctico y experiencial”, dijo Dale Dougherty a TFK. Fundó Maker Faire en 2006. “Los talleres dan a los niños una manera de tener ideas y construir algo de esas ideas”.

Juego para Resolver Problemas

Kima Enerson es una maestra de taller en la Escuela Harley. Pero dice que los niños también pueden convertirse en fabricantes extraordinarios en salones de clases comunes. En los grados inferiores de la Escuela Harley (preescolar a 4o grado), los estudiantes aprenden sobre los conocimientos básicos de software de computación. Para el tercer grado, ellos estudian codificación y cómo funciona la electricidad. En sexto grado, aprenden a usar seguramente herramientas como taladros y sierras. Cuando los estudiantes llegan a la secundaria, Enerson les muestra cómo aplicar sus destrezas para resolver problemas globales. “Los dirijo a través del proceso de diseño de algo para mejorar el mundo”, dice.

A veces, sin embargo, los estudiantes de Harley se enfocan en encontrar soluciones divertidas para tareas comunes, como dar vuelta panqueques. Los estudiantes de 12o grado hicieron esto con la ayuda de los Lego Mindstorms. Estos kits de construcción contienen bloques de construcción Lego y otros materiales que niños pueden usar para crear robots. Los robots pueden programarse para seguir órdenes.

¡De locos! Estudiantes en la Escuela Harvey prueban robots que programaron para dar vuelta panqueques.

Si hacer un robot que da vuelta panqueques suena como un juego, es porque lo es. “La innovación proviene de jugar”, dice Dougherty. “Fabricar es algo que haces porque lo disfrutas”. Cameron Anderson, un estudiante de octavo grado en Harley, concuerda. Cuando se le preguntó qué le gusta más sobre el taller de su escuela, fue rápido en responder. “¡Es divertido!”, dijo.

Solución Limpia

Muchas personas desechan el jabón cuando la barra es pequeña. Yashas Anapindi, de 15 años, de Garnet Valley, Pennsylvania, está tratando de cambiar esto. Quiere maximizar el uso del jabón para minimizar el desperdicio. Por lo tanto, creó EcoSoap. Es una barra de jabón con un artículo reusable, como un dominó, en el centro. Esto alienta a las personas a usar todo el jabón hasta llegar al artículo en el interior. Yashas presentó EcoSoap en Maker Faire de 2018 en Nueva York. “Para ser un fabricante, todo lo que necesitas es tu imaginación”, dijo a TFK.