Escuela interrumpida

Esteban Tarango, de 12 años, esperaba ansiosamente hacer nuevos amigos cuando empezara la escuela media este año, en Tempe, Arizona. En su lugar, su año escolar empezó enfrente de un monitor de computadora. “Honestamente, estoy un poco triste”, dijo Esteban a TIME for Kids. “Siento que me estoy perdiendo de algo”.

La experiencia de regresar a la escuela ha cambiado drásticamente para estudiantes en todas partes. Esto se debe a la pandemia del coronavirus. Hasta mediados de julio, los cierres de escuelas habían afectado a más de mil millones de estudiantes en todo el mundo. Esto es según el secretario general de Naciones Unidas, António Guterres. En un mensaje de video el 4 de agosto, dijo que la pandemia “ha llevado a la interrupción más grande de la educación hasta ahora”.

CONTROL DE TEMPERATURA Se le toma la temperatura a un estudiante en la Escuela Primaria Baldwin Park, en Orlando, Florida, en su primer día de clases, el 21 de agosto.

En Estados Unidos, muchas escuelas han reabierto únicamente con el aprendizaje remoto. Pero algunas han enviado a sus estudiantes nuevamente a los salones de clases. Otras, están ofreciendo una mezcla de enseñanza en línea y en persona.

La vida en la escuela hoy se ve muy diferente. Las escuelas están desinfectando con frecuencia. Controles de la temperatura son comunes. Hay que seguir muchas reglas nuevas.

“Tendremos que usar una mascarilla”, dijo Mia Westerman a TFK durante el verano. Ella es una estudiante de sexto grado en Clarksburg, West Virginia. “Tendremos que distanciarnos socialmente”, agregó. “Y no tenemos permitido cambiar de clases o comer en la cafetería”.

La imagen general

COVID-19 se descubrió por primera vez en 2019. Es la enfermedad causada por el coronavirus nuevo. Estudios recientes muestran que las personas jóvenes son menos probables de enfermarse gravemente por el virus. Pero los niños pueden pasar el virus a otros. Quedarse en casa es una manera de reducir la propagación de la enfermedad.

HORA DEL ALMUERZO Hay nuevas medidas para promover el distanciamiento social en la cafetería escolar en Winter Springs, Florida.

Las decisiones sobre cómo y cuándo reabrir las escuelas se hacen según cada caso. Son constantemente reevaluadas por funcionarios locales y líderes. El virus es tan nuevo que nuestra comprensión de este siempre está cambiando. Además, se controla mejor en algunas partes del país que en otras.

“Depende de dónde esté uno”, dijo el Dr. Anthony Fauci, cuando se le preguntó si los niños deberían volver a los salones de clases. Fauci es el experto principal de la nación sobre enfermedades contagiosas. Él habló con el Washington Post, en una entrevista el 24 de julio. “Vivimos en un país muy grande”, agregó Fauci.

NUEVO EN LA CLASE Un maestro y un estudiante de cuarto grado en la Escuela Primaria Wesley en Middletown, Connecticut, usan una barrera para trabajar en una lección de lectura durante el verano.

Sin una solución fácil

¿Deberían los niños estar aprendiendo virtualmente o en el salón de clases? No hay una respuesta fácil a esta pregunta. El aprendizaje en persona ayudaría a la economía. Permitiría a los padres volver al trabajo. Aun así, muchas personas piensan que el aprendizaje remoto es la opción más segura en muchos lugares por ahora.

Pero aprender lejos de maestros y compañeros es difícil. El aislamiento está teniendo un efecto en la salud mental de los niños.

NERVIOS DEL PRIMER DIA Esteban Tarango, de 12 años, asiste a su primer día de clases en la escuela media desde su hogar, en Tempe, Arizona, el 17 de agosto.

La pandemia también ha creado mayores desigualdades. Los niños que confían en las escuelas para algunas de sus comidas podrían no estar comiendo lo suficiente. Y algunos estudiantes no tienen acceso a computadoras o internet confiable. Ellos tienen más dificultad para hacer sus tareas.

Hay mucha incertidumbre en el mundo ahora. Pero una cosa es segura: tú y tus compañeros de clase son parte de la historia. Con los años, los niños aprenderán sobre la pandemia del coronavirus. Ellos estarán curiosos de saber sobre tu experiencia. Y ellos los verán a ti y tus compañeros como increíblemente fuertes.