Un Deporte Más Seguro

Danny Lee quería jugar al fútbol americano con tacles en quinto grado. Su papá tenía otra idea. “Él dijo que, si me lesionaba ahora, podría terminar mi carrera de fútbol americano”, dijo Danny a TIME for Kids.

Peter Lee aconsejó a su hijo que siguiera jugando al fútbol bandera. Este no involucra taclear. Lee fue un jugador de fútbol americano. Ahora, entrena al equipo de fútbol bandera de Danny, en Wilmette, Illinois. “Tengo amigos y compañeros de equipo anteriores que han decidido no dejar jugar a sus hijos al fútbol americano con tacles”, dice. “Ciertamente no hay apuro para comenzar en el quinto grado”.

JUEGA SEGURAMENTE No se bloquea ni taclea en el fútbol bandera. Aun así, los jugadores usan protect -ores bucales y algunas ligas hasta requieren un cas -co.

El cerebro de un niño corre más riesgo que el de un adulto. Por lo tanto, expertos dicen que los niños no deberían jugar fútbol americano con tacles hasta los 14 años. Es por esto que el fútbol bandera es el deporte de equipo de más crecimiento en el país. La Asociación de la Industria de Deportes y Fitness estudia tendencias. Reporta que 1.5 millones de niños de 6 a 12 años juegan al fútbol bandera. Esto es más que aquellos que juegan fútbol americano con tacles. “Todos mis amigos están jugando fútbol bandera”, dice Danny.

Proteger a los Jugadores

Los jugadores no se taclean uno al otro en el fútbol bandera. En su lugar, tratan de tomar una bandera de la cintura del oponente. Cole Reed comenzó un grupo de deportes juveniles en Las Vegas, Nevada. Se llama 200% Sports. “Los accidentes son menos frecuentes”, dice.

PASE HACIA ADELANTE Un mariscal de campo o quarterback lanza la pelota a su compañero de equipo en un partido de fútbol bandera en Orlando, Florida.

Sacudidas repetidas de la cabeza y el cuerpo hacen el mayor daño. Investigadores en Boston University publicaron un estudio en 2017. Encontraron que jugar fútbol con tacles antes de los 12 años estaba vinculado con problemas tempranos de memoria y comportamiento.

La seguridad es una inquietud también en el fútbol bandera. Gerard Gioia es un especialista en lesiones cerebrales. Trabaja en el Sistema Nacional de Salud de Niños en Washington, D.C. Dice a los padres que elijan un entrenador que esté capacitado para reconocer las conmociones cerebrales (lee “Golpes duros”). “Deberían hacerse las mismas preguntas de seguridad en una liga de fútbol bandera que en una liga de fútbol americano con tacles”, dice Gioia.

Futuro del Fútbol Americano

¿Es este el final del fútbol americano con tacles? El fútbol bandera podría en realidad estar salvando el deporte. Los entrenadores dicen que enseña destrezas que los jugadores necesitan para pasar al fútbol con tacles. Es por este motivo que la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) patrocina ligas de fútbol bandera en todo el país. Espera inspirar a nuevas generaciones de fans y jugadores.

MANOS RAPIDAS El fútbol bandera es un deporte más rápido que el fútbol americano con tacles. Retirar una bandera del cinturón del oponente requiere velocidad y destreza.

Sophie Day tiene de 13 años. Ella juega en la liga 200% Sports. Está patrocinada por la NFL. Ella iba a unirse al equipo de fútbol americano con tacles de su escuela secundaria. Luego, descubrió el fútbol bandera. “Me da el mismo entusiasmo que el fútbol con tacles”, dice. “En realidad es más difícil. Tienes que enfocarte en esa bandera”.

Su mamá sintió alivio. “En el fútbol americano regular, tienes que ser grande, tienes que ser agresivo y tienes que ganar”, dice Michelle Day. “No es lo mismo en el fútbol bandera. Se conoce como el deporte amigable”.

Golpes Duros

Una conmoción cerebral es una lesión cerebral. Resulta de un golpe en la cabeza o el cuerpo. Hay alrededor de 3.8 millones de conmociones cerebrales relacionadas con deportes cada año.

Una persona con una conmoción cerebral puede parecer aturdida o confundida en los primeros minutos. Podría tambalearse o perder el conocimiento brevemente. Más tarde, una persona podría experimentar pérdida de la memoria, mareos, náuseas o un dolor de cabeza.

Si sufres un golpe duro en la cabeza o el cuerpo, informa enseguida a un adulto.