Conoce al Equipo de EE.UU.

El 9 de febrero, comenzarán los 23o Juegos Olímpicos de Invierno en PyeongChang, Corea del Sur. Casi 3,000 atletas de más 80 países competirán. Los eventos deportivos se realizarán durante 16 días llenos de acción. Luego, los Juegos Paralímpicos comenzarán el 9 de marzo. Lee a continuación para aprender sobre algunos miembros del Equipo de EE.UU.

Snowboard

VIEW FROM THE TOP At just 17 years old, Chloe Kim is considered a gold-medal favorite for women’s halfpipe.

No hay nada común sobre Chloe Kim. La joven de California de 17 años ha ganado tres medallas de oro en los X Games, tres títulos mundiales de Snowboard Tour, el Grand Premio de Snowboarding de EE.UU. y dos medallas de oro en los Juegos Olímpicos Juveniles. Ella fue una finalista para el premio Niño Deportivo del Año de Sports Illustrated Kids en 2014.

Chloe viaja alrededor del mundo. Ella ha aparecido en artículos de las revistas Vogue y Seventeen. Ha caminado la alfombra roja en los Premios Teen Choice.

Hasta cuando hace cosas que una adolescente promedio hace, como tareas escolares, encuentra una manera de hacerlas interesantes. “El lugar más extraño en que he hecho mis tareas escolares es probablemente al lado de un baño en el aeropuerto”, dice Chloe. “Era el único lugar donde pude encontrar un enchufe libre. Fue un poco asqueroso. Pero uno tiene que hacer lo necesario”.

Chloe era muy joven para lograr estar en el equipo de las Olimpiadas de Invierno de 2014. Pero espera tener un rendimiento más que regular en su debut en los juegos de este año. “Ella está en un muy buen lugar mental y físicamente”, dice Rick Bower, el entrenador principal del equipo de medio-tubo de snowboard de EE.UU. Ha conocido a Chloe desde 2012. “Ella trabaja en las cosas que son difíciles para ella, no siempre las cosas divertidas. Tiene una ética de trabajo excelente”.

Fue ese modo de pensar lo que la llevó a convertirse en la primera mujer en lograr giros 1080 consecutivos en una competición de medio-tubo. Estos requieren cada uno tres revoluciones completas en el aire. Tenía solo 15 años de edad en el Grand Premio 2016 de Snowboarding de EE.UU., en Park City, Utah. Ahí, ella se recuperó de una práctica dificultosa durante la mañana. Pasó a lograr un puntaje perfecto de 100.She was only 15 years old at the 2016 U.S. Snowboarding Grand Prix, in Park City, Utah. There, she bounced back from a rough morning practice. She went on to score a perfect 100.

“Fue maravilloso, revolucionario”, dice Bower. “Es una joven muy valiente. Muchas cosas no la afectan como a otras personas. Pienso que su entrenamiento y su ética de trabajo la ayudan a estimular su confianza”.

Los padres de Chloe nacieron ambos en Corea del Sur. Es ahí donde se realizarán las Olimpiadas de este año. Ella visitó PyeongChang hace un año. “Las personas estaban muy entusiasmadas, y estábamos muy emocionados de estar ahí y conocer a todos nuestros fans. Pienso que nadie esperaba que tantas personas [en Corea] fueran fans tan grandes del snowboarding”.

Chloe aceptará todo el apoyo que pueda durante los Juegos. Hasta las superestrellas como ella se ponen nerviosas. “Tengo envidia de mi misma a los 13 años porque solía no estar nerviosa para nada”, dice. “Soy muy afortunada de tener a otras personas en mi equipo que han participado varias veces de las Olimpiadas, por lo que siento que tengo un medio para hacer preguntas”.

Bobsled

Aja Evans, Jaime Grenbel Poser, Kehri Jones, Elana Meyers Taylor (clockwise from top)

Dirigir un bobsled en la pista es importante. Pero también lo es tener una buena salida. Los competidores empujan su trineo por hasta 50 metros antes de saltar en este. El competidor ideal de bobsled es fuerte y rápido. Evans estaba en el equipo de atletismo de la Universidad de Illinois. Un entrenador de Illinois sugirió que probara el bobsled. “Era velocista y lanzadora de bala”, dice Evans. “Esa potencia, esa fuerza y explosividad que tengo en ambos, carreras y lanzamiento de bala, me permiten ser la corredora de bobsled que soy hoy”. Evans y Greubel Poser ganaron una medalla de bronce en el campeonato mundial de 2017. Meyers Taylor y Jones ganaron la de oro.

Esquí alpino

Mikaela Shiffrin

Los esquiadores alpinos corren contra el reloj en una variedad de eventos. La cuesta abajo es sencilla: Ir en línea recta hacia la final de la colina lo más rápido posible. En el slalom, los esquiadores tienen que cambiar de dirección rápidamente a través de un laberinto de puertas. En el slalom gigante, las puertas están más separadas. Esto permite más velocidad. Y hay aún más espacio en el súper G. Shiffrin es la mejor esquiadora de slalom en el mundo. Ganó una medalla de oro hace cuatro años a la edad de 18 años. Ha sido la campeona del mundo en la disciplina tres veces. Pero Shiffrin ha mostrado que también puede ir rápido. Recientemente, comenzó a competir en la cuesta abajo y el súper G. Ella tuvo su primera victoria de cuesta abajo en una Copa Mundial a principios de diciembre. Vino tan solo en su cuarta carrera. “No tenía planeado ganar”, dice Shiffrin. “Sin embargo, me sentí muy cómoda”.

Hockey sobre trineo

Declan Farmer, Josh Pauls (left to right)

Dos semanas después que finalizan las Olimpiadas, los Juegos Paralímpicos comenzarán en PyeongChang. Más de 500 atletas competirán en deportes como esquí, snowboarding y hockey sobre trineo. En este deporte, los jugadores se sientan en un trineo sobre dos cuchillas de patines de hockey sobre hielo. Farmer nació sin piernas. Pauls tuvo ambas piernas amputadas cuando tenía 10 meses de edad. El par ayudó a EE.UU. a ganar una medalla de oro en 2014. ¿Su secreto? Trabajo arduo, por supuesto. Pero también toman tiempo para divertirse. Antes de cada partido, Pauls hace mirar a una muñeca Mr. Potato Head hacia el vestuario del equipo oponente. Sus compañeros de equipo ahora lo llaman Spud (papa).

Luge

Matt Mortensen, Jayson Terdiman (left to right)

Es difícil conducir mientras se baja por la pista a casi 90 millas por hora. Un corredor de luge usa sus pies para maniobrar los rieles del trineo. Esto es suficientemente complicado cuando es una persona en el luge. En dobles, la persona que realiza la mayoría de las maniobras está debajo de otra persona. Esto hace que sea casi imposible ver. La clave es la comunicación. El corredor de luge superior da a su compañero o compañera indicaciones usando movimientos de cabeza. Mortensen (quien viaja en la parte superior) y Terdiman han mejorado mucho desde que se unieron en 2014.