La vida en la línea

En 1953, una guerra de tres años en la Península de Corea, al este de Asia, finalizó con un acuerdo de cese de fuego. El acuerdo estableció un área que divide Corea del Norte y Corea del Sur. Esta área se llama la zona desmilitarizada, o DMZ (por sus siglas en inglés). Las personas tienen prohibido entrar en la mayor parte de este estrecho de tierra. Tiene 155 millas de largo y más de dos millas de ancho.

Hoy, Corea del Sur es una democracia y Corea del Norte es una dictadura. Soldados armados patrullan la frontera entre ellos, en ambos lados de la DMZ.

Pero dentro de la DMZ, la vida es serena. Sin el contacto humano, los animales están creciendo. Los bosques se recuperaron después de ser destruidos en la guerra. El área seha convertido en un santuario de vida salvaje.

Según el Ministerio de Medioambiente de Corea del Sur, la DMZ es el hogar de 5,097 especies de plantas y animales. Y 106 de ellas están en peligro de extinción o protegidas.

La grulla de coronilla roja es una de dichas especies. El ave está en peligro de extinción. Está amenazada por la pérdida de hábitat. Pero cada invierno, las grullas de coronilla roja migran a la DMZ.

BIRD-WATCHING The red-crowned crane is endangered. The species has found a home in the DMZ.

George Archibald está con la Fundación Internacional de Grullas. Dijo a TIME for Kids que,en 2019, alrededor de 1,400 grullas de coronilla roja pasaron el invierno en esta región. Esto es casi la mitad de la población mundial del ave.

En marcha

Uk-Bae Lee vive en Corea del Sur. Escribió e ilustró un libro llamado When Spring Comes to the DMZ (Cuando la primavera llega a la DMZ). Lee le contó a TFK sobre marchar en elárea con el ejército. “Recuerdo estar de guardia en la frontera, mirando hacia la DMZ”, dice. “Mi corazón estaba lleno de dolor por la división sobre esta tierra hermosa”.

Los países están trabajando lentamente para arreglar su relación. Algún día, la DMZ puede que no sea necesaria. Pero los conservacionistas esperan que la vida salvaje será aún protegida. “Las cosas hermosas que son creadas por la naturaleza, si son destruidas,podrían desaparecer para siempre”, dice Archibald.