Tejiendo corazones

Un doctor en Bolivia está usando manualidades tradicionales de tejer para ayudar a niños con problemas del corazón.

Bolivia es un país pobre en América del Sur. No es considerado un líder en medicina. Pero un doctor está cambiando esto.

El Dr. Franz Freudenthal es un doctor del corazón. Además, es un inventor. Una de sus creaciones ayuda a su trabajo como doctor. Nit-Occlud trata el defecto del tabique auricular (ASD), conocido como un “agujero en el corazón”. El Nit-Occlud se fabrica al tejer un hilo de metal en una malla. El dispositivo se implanta a través de un vaso sanguíneo. Una vez dentro del corazón, se expande. Bloquea el agujero.

De alto riesgo

Los doctores no siempre saben qué causa ASD. Pero elevaciones altas podrían ser una causa. La ciudad de La Paz está a casi 12,000 pies sobre el nivel del mar. Esta altitud puede causar enfermedades. Freudenthal dice que niños nacidos en La Paz tienen más probabilidad de tener un defecto del corazón. “El bebé no crece” correctamente , dijo Freudenthal a TFK. ASD puede hacer que los niños tengan dificultad para respirar.

El dispositivo Nit-Occlud de Freudenthal está dando esperanza a sus pacientes. “Ahora hay una solución”, dice. “Y es una solución muy simple”.

El diseño perfecto

Freudenthal dice que la medicina y la cultura boliviana tradicional están trabajando juntas para salvar vidas.

Los aimaras han vivido en Bolivia durante cientos de años. Sus leyendas cuentan cómo su dios Tunupa les enseñó a tejer. Freudenthal creció en Bolivia. Cuando era niño, vio como las mujeres aimaras tejían. Su trabajo detallado tendría más tarde un papel importante en la creación de Nit-Occlud.

¿De qué manera? Freudenthal deseaba hacer un dispositivo que fuera fácil de implantar. Creó un diseño de tejido. Era tan pequeño que tendría que ser fabricado a mano. Freudenthal recordó el trabajo de las mujeres aimaras. Necesitaba ayuda de sus dedos expertos. Por lo tanto, les pidió a las mujeres aimaras que trabajen con él. Juntos, hicieron el Nit-Occlud una realidad.

Un equipo de mujeres aimaras ahora teje los dispositivos a mano. Trabajan en una clínica de niños fundada por Freudenthal y su esposa, la Dra. Alexandra Heath. “No puedo hacer mucho después que coloco el dispositivo; tiene que trabajar por sí solo”, dijo. “De una manera, estas mujeres son parte de la cirugía tanto como lo soy yo”.