HACIA DELANTE

Una gran idea llamada el Hyperloop podría algún día cambiar la manera en que las personas viajan. Pero la tecnología aún tiene que recorrer un largo camino.

Hace tres años, el multimillonario de tecnología Elon Musk compartió una idea grande. Propuso un nuevo tipo de sistema de transporte. Se llamaría Hyperloop. Cápsulas llenas de personas viajarían a través de tubos especiales. Ventiladores o imanes accionarían las cápsulas. Las cápsulas alcanzarían velocidades de más de 700 millas por hora.

The Hyperloop could change how we travel. But it will be a long time before the idea becomes a reality.

El 11 de mayo, el Hyperloop tomó su paso más grande, hasta ahora, hacia la realidad. Una compañía llamada Hyperloop One probó exitosa y públicamente su tecnología más nueva en el desierto de Nevada. La compañía envió un trineo de cero a 105 millas por hora. Tomó apenas más de un segundo. El trineo finalizó su viaje de 400 pies en una pila de arena.

A toda velocidad hacia el mañana

La prueba de Hyperloop One fue un paso grande en la creación del Hyperloop. Pero solo fue el comienzo. Necesitarán desarrollar muchos otros sistemas para poder construir un Hyperloop que funcione. La compañía debe encontrar la manera de elevar las cápsulas sobre sus vías. Esto aumentará la velocidad. Se necesitará además un tubo de baja presión para que las cápsulas lleguen a altas velocidades. Hyperloop One aún no demostró ninguno de estos elementos. Pero ha prometido una demostración para fines de año.

Workers prepare the Hyperloop One testing site, near Las Vegas, Nevada.

Todavía no es claro si el Hyperloop es tecnológicamente posible. Pero si lo es, enfrentará muchos desafíos. El posible involucramiento del gobierno y reglas serán un problema. También el dinero. Una ruta Hyperloop de San Francisco, California, a Los Angeles, California podría costar $6 mil millones para construirla. Algunos expertos dicen que hasta esa estimación es demasiado baja.

Los ejecutivos de Hyperloop One dicen que su prueba muestra que será la primera compañía en construir un Hyperloop exitoso. “Podemos asegurar que somos la única compañía que está adelante de otros en la ejecución de esta visión”, dijo el CEO de Hyperloop Rob Lloyd antes de la prueba.

Tesla and SpaceX CEO Elon Musk came up with the Hyperloop idea.

Los comentarios de Lloyd fueron un tiro directo a Hyperloop Transportation Technologies. Esa compañía también está trabajando en un sistema Hyperloop. Las dos empresas están en una carrera para ser la primera en construir un Hyperloop en funcionamiento.

Cuál de las dos firmas ganará esta carrera, permanecerá por verse. Quizás la carrera no puede ganarse en absoluto. Una amenaza a toda esta actividad es Elon Musk. Hasta ahora ha estado involucrado en el Hyperloop solo a la distancia. Pero Musk es conocido por su participación directa. Si una compañía Hyperloop comienza a emerger como un líder fuerte, es probable que Musk salga de las sombras para brindar un empuje final.

Hipervelocidad

Expertos dicen que el Hyperloop podrá llevar pasajeros de San Francisco, California, a Los Angeles, California, en solo media hora. Es menos tiempo que el viaje en cualquier otro transporte, ¡incluyendo un avión!