Esperanza para los tigres

En 2010, el World Wildlife Fund publicó malas noticias: La población mundial de tigres había llegado a su nivel más bajo en la historia. La caza furtiva y la pérdida de hábitat habían tenido un efecto grave. En solo 10 años, la mitad de los tigres del mundo habían desaparecido. Solo quedaban 3,200 tigres salvajes.

Ahora hay buenas noticias: los tigres pueden que estén retornando. Hay alrededor de 4,000 tigres salvajes en todo el mundo. En julio, India anunció que su población de tigres había llegado a casi 3,000. Esto es un aumento del 30% en solo cuatro años. India tiene ahora el 70% de los tigres salvajes del mundo.

El primer ministro de India, Narendra Modi, está orgulloso de los esfuerzos de su país para salvar a los tigres. “Una vez que las personas de India decidieron hacer algo”, dice, “no hay fuerza que las prevenga de obtener los resultados deseados”.

CARAS DE BEBÉ Los cachorros de tigre se apiñan en el Parque Nacional Bandhavgarh de India.

Mantener una promesa

El gobierno de India aprobó su ley de Protección de la Vida Salvaje en 1972. Los tigres estaban cubiertos bajo la ley. Aun así, la pérdida de hábitat estaba causando su desaparición. Para 2006, quedaban solo 1,411 tigres en India. Por lo que el gobierno se comprometió con un plan aún más fuerte.

En 2010, India y otros 12 países hicieron un juramento. Prometieron doblar sus poblaciones de tigres para 2022. El destino del animal depende de que estos países logren ese objetivo.

Nilanga Jayasinghe trabaja para WWF. “Hemos avanzado significativamente en la conservación de los tigres”, dijo ella a TIME for Kids. “Pero las amenazas a los tigres permanecen. Todo el rango de 13 países necesita trabajar conjuntamente para asegurar un futuro para los tigres”.

ATRACCIÓN PRINCIPAL Los turistas se mantienen una distancia segura de una tigresa cruzando un camino en la Reserva de Tigres Kanha de India.

Desafíos por delante

Para contar los tigres de India, rastreadores de vida salvaje y científicos cubrieron 150,000 millas cuadradas de hábitats del tigre. Usaron miles de cámaras para registrar los movimientos del animal. Estos datos han ayudado a India a crear áreas llamadas reservas. Ahí, los tigres pueden dispersarse y cazar. India tiene alrededor de 50 reservas.

A veces, los tigres deambulan. Es ahí cuando empiezan los problemas. Los tigres pueden encontrarse con personas o ganado. El gobierno de India ha estado moviendo las aldeas más lejos de las reservas. Esto es para proteger al ganado de tigres hambrientos. También puede prevenir que los aldeanos maten a los tigres por miedo o venganza.

BUENOS VECINOS Estos aldeanos vivieron una vez en un área que se convirtió en una reserva de tigres.

La mayoría de las personas están dispuestas a mudarse. En India, “existe mucho orgullo nacional con respecto a los tigres”, dice Shari Rodriguez. Ella es una experta en vida salvaje de la Universidad Clemson, en South Carolina. “No podemos salvar a la vida salvaje sin la cooperación de las personas”.

Pero los desafíos permanecen para los tigres en toda Asia. Son cazados ilegalmente por su piel. Sus bigotes y dientes se venden como medicina en China. “Todavía corren riesgo”, dice Rodriguez. Ella se esperanza por el éxito de India: “Es una victoria muy pequeña en una guerra larga contra la extinción”.

Intensificar

La mayoría del alcance histórico del animal ha desaparecido. Por lo tanto, India y otros 12 países aumentaron sus esfuerzos de conservación. India, Bután, Nepal y Rusia han aumentado sus poblaciones de tigres. El WWF está trabajando para reintroducir tigres en Cambia. El gato se declaró extinguido ahí en 2016.