Lucha en la frontera

A comienzos de enero, el presidente Donald Trump fue a McAllen, Texas. Quería reforzar el caso de la construcción de un muro a lo largo de la frontera sureña de EE.UU.

“Lo que [nosotros] necesitamos más que nada es una barrera, el muro”, dijo Trump. “Sea de acero o concreto... necesitamos un muro”.

El presidente se paró al lado de policías y patrulleros de la frontera. Estaban mirando hacia el Río Grande. Este río separa a McAllen de México (mira el mapa).

La promesa de construir un muro fronterizo fue central en la campaña presidencial de Trump. Él piensa que se necesita un muro para evitar que los inmigrantes entren en el país ilegalmente. Dice que protegerá a los estadounidenses contra el crimen, las drogas y el terrorismo. Trump quiere $5.7 mil millones para comenzar a construir el muro. El Congreso no se los ha dado.

En diciembre, el Congreso pasó una ley de gastos. Se necesitaba para mantener al gobierno en funcionamiento. La ley no contenía dinero para el muro. Trump dijo que no la firmaría. El gobierno pasó a un cierre parcial.

El 3 de enero, los legisladores en la Cámara de Diputados de EE.UU. aprobaron leyes para reabrir partes del gobierno. Estas leyes incluían dinero para la seguridad fronteriza. Pero proveían dinero para el muro. Trump no consideraría esta solución. Por lo tanto, el cierre continuó.

El 8 de enero, Trump apareció en TV en vivo para dirigirse a la nación. Llamó a los legisladores demócratas a que apoyaran el muro y terminaran el cierre.

No hay trato: La presidente de la Cámara de Diputados Nancy Pelosi y el líder de la minoría del Senado Chuck Schumer responden a periodistas después de una reunión con Trump.

Los líderes demócratas Nancy Pelosi y Chuck Schumer respondieron por su parte en un discurso televisado. Pelosi es la presidente de la Cámara de Representantes. “Todos estamos de acuerdo con que necesitamos proteger nuestras fronteras”, dijo. Señaló que los demócratas tienen ideas diferentes sobre la mejor manera de hacerlo. Estas ideas incluyen invertir en tecnología nueva para escanear autos mientras cruzan la frontera y financiar “más innovaciones para detectar cruces desautorizados”.

Schumer habló después. Dirige a los demócratas en el Senado. “Podemos asegurar nuestra frontera sin un muro costoso e ineficiente”, dijo. “Y podemos dar la bienvenida a inmigrantes y refugiados legales sin comprometer la seguridad”. Agregó: “El símbolo de Estados Unidos debería ser la Estatua de la Libertad, no un muro de 30 pies”.

Entrada a Estados Unidos

EE.UU. y México comparten una frontera que tiene casi 2,000 millas de largo. La frontera incluye 1,250 millas del Río Grande, una barrera natural. Las barreras hechas por el hombre ya bloquean 654 millas de la frontera. Estas incluyen cercos de metal. Trump quiere agregar barreras donde actualmente no las hay.

En la frontera: Un cerco de acero separa Nogales, Arizona y Nogales, México.

Las personas pueden ingresar a EE.UU. legalmente. Deben entrar por un punto de entrada oficial y obtener permiso del gobierno estadounidense. Algunas tratan de entrar ilegalmente. Pero cada vez menos han tratado en las últimas dos décadas, según la Aduana y Protección de Fronteras de EE.UU.

Un grupo de personas que está tratando de cruzar la frontera ha aumentado. Son familias y niños buscando asilo. (Un buscador de asilo es una persona que ha dejado su país en búsqueda de seguridad en un país nuevo). Cifras recientes muestran que cada mes alrededor de 31,188 familias y niños que viajan solos buscaron entrar en EE.UU. Hace dos años, el número era únicamente de casi 13,210. Esto es un aumento del 136%. La mayoría de estas personas son de Guatemala y Honduras. Estos países están en América Central. Han sufrido violencia y agitación política.

Búsqueda de seguridad: En junio, una familia de Honduras espera en el lado mexicano de la frontera, cerca de Brownsville, Texas, para ser admitida en EE.UU.

Andrés Manuel López Obrador es el presidente mexicano. Él ha llamado a Canadá y EE.UU. a ayudar a aliviar la pobreza y la violencia en México y América Central. Esto reduciría la migración a EE.UU., dice. “Porque aquel que deja su ciudad no lo hace por placer sino por necesidad”.

Cómo están las cosas

El 19 de enero, Trump hizo a los demócratas otra oferta. Les pidió que provean los $5.7 mil millones para el muro fronterizo. A cambio, él otorgaría protección temporaria a algunos inmigrantes que fueron traídos ilegalmente a EE.UU. cuando eran niños. Los demócratas rechazaron su propuesta.

En el momento de publicación, el cierre del gobierno estaba en su quinta semana. Es ahora el cierre más largo en la historia de EE.UU. Algunos de los 800,000 empleados federales continúan sin un cheque de pago.

Fin de la línea: Una sección del cerco que separa Tijuana, México de San Diego, California, se extiende en el Océano Pacífico.

Mientras tanto, los migrantes continúan su camino a Estados Unidos. Trump ha dicho que podría declarar una emergencia nacional en la frontera. Esto reabriría el gobierno. También podría facilitar el camino para que comience la construcción del muro.

En su viaje a McAllen, Trump fue recibido por manifestantes y seguidores. Algunos sostenían carteles que decían “No al muro fronterizo”. Otros coreaban: “Construyan ese muro, construyan ese muro”.

Jim Darling es el alcalde de McAllen. “No sentimos una crisis en nuestra ciudad”, dijo Darling a TIME. “McAllen es la ciudad más segura en el estado de Texas”.

Hasta algunos que apoyan una reducción en la inmigración dudan que el muro sea la respuesta. Mark Krikorian es el director ejecutivo del Centro para Estudios Inmigratorios. Dice que la crisis principal en la frontera es el aumento de las familias que vienen a EE.UU. desde América Central. “Las barreras fronterizas”, dice, “no son la solución completa. Nunca iban a ser la solución completa”.

En cifras

Nadie sabe exactamente cuánto costaría construir el muro fronterizo propuesto por el presidente Trump, o cuánto tiempo llevaría. Estas son algunas estimaciones, de acuerdo con lo que le presidente ha solicitado del Congreso en el pasado y según cifras suministradas por el gobierno de EE.UU.

• $5.7 mil millones: la suma que Trump ha solicitado al Congreso para comenzar a construir el muro

• $25 a $70 mil millones: el costo total para completar el muro

• 10 años: el tiempo que llevaría completar la construcción del muro

(Sources: Washington Post; U.S. Senate report)