El retorno del oso grizzly

Gracias a protecciones del gobierno, los osos grizzly se recuperaron de casi su extinción. ¿Pero pueden sobrevivir en la vida salvaje sin ayuda?

Los osos grizzly casi desaparecieron de Estados Unidos continental (ver mapa). Pero reaparecieron en y alrededor del Parque Nacional Yellowstone. Para 1975, la población de osos grizzly cayó a menos de 140. Ahora, 41 años más tarde, ese número creció a aproximadamente 700.

Oficiales de EE.UU. dicen que estos números muestran que los osos grandes en el área de Yellowstone se han recuperado. Es hora de retirar a los osos grizzly en Yellostone de la lista de especies en peligro de extinción. La decisión podría anunciarse a mediados de noviembre.

A grizzly catches a trout. Numbers of this key food source are declining.

“Los osos están en todo el hábitat adecuado”, dijo Michael Thabault del Servicio de Pesca y Vida Salvaje de EE.UU., a TFK. “Esto nos dice que la población está estabilizada”.

Los conservacionistas dicen que los osos todavía enfrentan muchos desafíos en la vida salvaje. La pérdida de fuentes alimenticias importantes es uno de ellos. Los osos grizzly comen los frutos del pino de corteza blanca. La cantidad de estos árboles está declinando. También hay menos truchas y alces. Ambos son alimentos favoritos de los osos. Según Thabault, los osos son adaptables. Comerán cualquier alimento disponible para poder sobrevivir.

¿Fuera de peligro?

La inquietud más grande para los conservacionistas es que los osos grizzly serán cazados una vez que se retiren las protecciones. Los osos permanecerán protegidos en el Parque Nacional Yellowstone. Pero Wyoming, Idaho y Montana planean permitir la caza.

Tourists watch a grizzly mother and cub cross a road in Yellowstone National Park.

“Los estados desean manejar su propia vida salvaje y no quieren que el gobierno federal les diga cómo hacerlo”, dice Andrea Santarsiere. Es abogada para un grupo que protege los hábitats de los animales. Dice que los osos deben volver a su hábitat histórico antes de tomarse la decisión de retirarlos de la lista.

El biólogo Kerry Gunther trabaja para el Servicio Nacional de Parques. Cree que los osos grizzly están listos para ser retirados de la lista. Pero dice que los estados necesitan pensar en buenos planes de conservación. “La recuperación de este símbolo de vida salvaje es una historia exitosa de conservación”, dice.

Grizzlies often give birth to twins. In the wild, the bears live about 25 years.

Que esta historia tenga o no un final feliz dependerá de lo que próximo que suceda.

¿Adonde estan los osos grizzly?

El mapa demuestra la área inmensa donde antes recorrían los grizzlis y donde se pueden encontrar hoy.

Where are the bears? The map shows how widely grizzlies once roamed and where they can be found today.