Rehacer dinero

Imagina que estás ahorrando dinero para comprar un monopatín nuevo. Finalmente, estás listo para hacer la compra. Pero no puedes encontrar tu sobre de dinero. Luego, haces un descubrimiento alarmante. Tu hermano colocó accidentalmente el sobre en un triturador de papeles. Tu dinero es confeti.

El agua es una de las causas más comunes de dinero mutilado. Los billetes se endurecen y se pegan entre sí.

No entres en pánico. El gobierno de EE.UU. puede ayudarte a recuperar tu dinero, dice Eric Walsh. Él trabaja para el Buró de Grabado e Impresión de EE.UU. (BEP, por sus siglas en inglés), en Washington, D.C. El BEP es la oficina de gobierno que imprime el dinero. Walsh trabaja para la División de dinero mutilado del BEP. Su equipo descubre el valor del dinero mutilado. Luego, el BEP repaga a la persona que lo envió.

En 2018, el BEP manejó alrededor de 24,000 reclamaciones. Cada reclamación la maneja un solo examinador.

“Es un trabajo meticuloso”, dijo Walsh a TIME for Kids. “Algunos de estos casos son rompecabezas gigantes”.

La paciencia paga

El agua y el fuego son las causas más comunes de los pedazos de dinero mutilado. “Los casos más difíciles son los quemados. Los billetes se encogen y parecen dinero de Monopoly”, dice Tina Barnett. Ella es una examinadora del BEP. Su trabajo es trabajar con billetes dañados.

Para hacer su trabajo, los examinadores del BEP usan herramientas sencillas para separar los billetes dañados.

Para asegurarse de que un billete es real, Barnett usa un microscopio para leer sus letras pequeñas. Además, usa luces especiales. Si no, el trabajo es “bajo en tecnología”, dice Walsh. “Los examinadores revisan cada billete y lo unen a mano”. Usan herramientas sencillas como pinzas, pegamento y cinta adhesiva.

El arduo trabajo vale la pena. “Para algunos de nuestros clientes, esto son sus ahorros de toda una vida”, dice Walsh. “Por lo que es muy gratificante ser una alegría en las vidas de las personas”.

La fábrica de dinero

El Buró de Grabado e Impresión de EE.UU. tiene un apodo: la Fábrica de dinero. ¿Por qué? Cada año, imprime miles de millones de dólares en dinero en papel. Fue fundado en 1862, en Washington, D.C. Hay tours públicos disponibles. Pero no esperes encontrar monedas de cinco o diez centavos. Las monedas las hace la Casa de la Moneda de EE.UU.