Misión a la Luna

Personas pisaron por primera vez la Luna el 20 de julio de 1969. Fueron parte de la misión Apolo 11. Después de esta, NASA envió seis misiones más a la Luna. Pero el gobierno de Estados Unidos dejó de pagar por misiones lunares. NASA no ha enviado una tripulación a la Luna desde 1972.

Esta es una ilustración. Muestra a Gateway orbitando la Luna. Sus paneles solares convierten a la luz solar en energía.

Ahora NASA está planeando un viaje de retorno. En diciembre de 2017, el presidente Donald Trump firmó un plan. Coloca a la exploración lunar en el primer lugar de la lista de NASA. “Estamos trabajando para tener astronautas en la Luna para mediados de 2020”, dice Bill Gerstenmaier. Él trabaja para NASA.

El presidente Trump firma un plan para misiones de NASA.

Todos a bordo

NASA está construyendo la Plataforma Gateway Orbital Lunar. Gateway orbitará, o viajará, alrededor de la Luna. Será una mini estación espacial. Los astronautas la usarán como base. Viajarán de Gateway a la Luna y de regreso en una nave pequeña. Podrán pasar mucho más tiempo en la Luna que antes.

Gateway estará formada por cinco partes principales. Estas partes se llaman módulos. Uno o dos módulos alojarán a los astronautas. Cada uno será del tamaño de un autobús escolar. Otro convertirá a la luz solar en energía. Habrá un módulo hermético para los astronautas que hacen caminatas espaciales. Además, habrá un puerto donde naves espaciales pueden atracar.

Buzz Aldrin hace una pausa para una foto en la Luna. Esta foto fue tomada el 20 de julio de 1969.

Otros países podrían ayudar. Rusia podría construir un módulo hermético. Japón podría construir uno para ayudar con la energía y las comunicaciones. Canadá puede que construya un brazo robótico. Este podría ayudar con el trabajo en el exterior de Gateway.

El Congreso de EE.UU. necesitará también estar a bordo. Depende de ellos proveer el dinero para construir a Gateway.

Próximo: Marte

NASA tiene grandes sueños para Gateway. Ellos esperan que sea un punto de partida para misiones espaciales más allá de la Luna. ¿Cuál es la próxima parada? Podría ser Marte. NASA construirá una nave especial para el viaje. El Transporte de Espacio Profundo llevará a astronautas de Gateway a Marte y los traerá de regreso.